50 314 avocats ont été recensés en France au 1er janvier 2009, répartis dans 179 barreaux, soit une progression de 3,8 % par rapport à 2008, de 14 % en cinq ans et de 38 % en dix ans.

L'étude de l'Observatoire du CNB pour 2009 (sur les bases statistiques du ministère de la Justice, de la CNBF, de la CREPA, de l'INSEE, de l'UNCA), comptabilise 80,7 avocats pour 100 000 habitants, contre 77/100 000 habitants en 2006. Parmi les avocats, 50,5 %, sont des femmes. La moyenne d'âge s'élève à 42,8 ans pour l'ensemble des avocats, 45,5 ans pour les hommes et 40,1 ans pour les femmes. À l'entrée dans la profession, l'âge moyen est de 27,7 ans pour les hommes et 27,1 ans pour les femmes. En 2008, l'âge moyen de départ à la retraite s'établit à 64,6 ans.

Par ailleurs, en 2008, 35,6 % des avocats exercent en individuels, 29,6 % sont collaborateurs, 28 % associés et 6,5 % salariés non associés. 5.761 groupements d'exercice sont dénombrées, soit : 38 % de SCP, 47 % de SEL et 11 % d'associations.

Au total, 30 500 cabinets d'avocats emploient 3.272 avocats salariés et environ 39 500 salariés non avocats. 90 000 personnes travaillant au sein de la profession tous profils confondus.

En 2005, la profession a généré plus de 10 milliards d'euros de chiffre d'affaires, dont 27 % de services aux particuliers, 69 % de services aux entreprises et 4 % de services aux administrations et collectivités territoriales.

Concernant le volet « revenus », en 2007, la moyenne annuelle s'élevait à 74.189 €, soit une progression annuelle de 5,1 % en euros courants et de 3,5 % en euros constants. En dix ans, les revenus annuels moyens ont progressé de 42,7 % (euros courants) et de 23,1 % en euros constants. Le revenu médian équivalait à 45.005 € en euros courants, soit une évolution annuelle de 5,8 %. Un écart de 72,7 % est relevé entre le revenu annuel moyen constaté à Paris et en province (97.593 € contre 56.497 €). 8,3 % d'avocats n'avaient pas de revenus à déclarer ou ont déclaré des revenus nuls ou déficitaires en 2007 (9,5 % en 2005 et 7,3 % en 2006).

Enfin, s'agissant de l'aide juridictionnelle, les avocats ont assuré 785 171 missions de base d'aide juridictionnelle (AJ) en 2008, soit une croissance annuelle de 2,37 %. La répartition par juridiction est de 50 % au civil, 47 % au pénal et 2,7 % à l'administratif.

Le montant correspondant des rétributions versées aux avocats en 2008 s'est établi à 241,47 M d'euros H.T., enregistrant 1,38 % de croissance annuelle. La répartition s'effectue pour 66 % au civil, 31 % au pénal et 2,9 % à l'administratif. 23 183 avocats ont effectué au moins une mission d'aide juridictionnelle, 9 638 avocats ont été commis d'office pour au moins une mission de garde vue, 1 742 avocats ont accompli au moins une mission de médiation et de composition pénale et 3 837 avocats ont accompli au moins une mission d'assistance aux détenus au cours d'une procédure disciplinaire et d'isolement.