Droit comparé des congés de parentalité : l'Islande a compris, l'Espagne construit, la France reste à la traîne.
La structure du congé de parentalité est l'expression d'un choix de société.
Voulons-nous que les conditions d'accès et d'évolution sur le marché du travail tendent vers l'égalité entre les femmes et les hommes ? Voulons-nous que les deux parents occupent une place réelle dans la vie et le soin de leurs enfants ? Voulons-nous reconnaître aux pères un véritable rôle auprès de leurs enfants, dès les premiers jours ?
Je crois que nous le voulons. Je crois que nous y sommes prêts. Alors regardons au-delà de nos frontières (pas si loin) et voyons ce que d'autres ont déjà fait, ce que nous pourrions faire, de manière évidente.
Trois pays, trois architectures, trois niveaux d'ambition et un écart qui parle de lui-même.
L'Islande : pionnière et meilleur élève
En 2000, l'Islande a été le premier pays au monde à accorder aux deux parents un quota égal de congé parental rémunéré — trois mois chacun·e, intransférables, complétés par trois mois partageables.
Aujourd'hui, chaque parent dispose d'un droit individuel de 6 mois. Sur ces 6 mois, 4,5 sont strictement intransférables ; seules 6 semaines peuvent être cédées à l'autre parent. Le total reste 12 mois pour le couple. L'indemnisation, quant à elle, s'élève à 80 % de la moyenne des salaires bruts sur la période de référence.
Ces droits sont individuels, égaux, largement intransférables — et suffisamment rémunérés pour que leur exercice ne soit pas un luxe. C'est cette combinaison qui a fait du modèle islandais une référence internationale en matière d'égalité parentale.
Source : island.is — Right to maternity and paternity leave · Nordics.info — The Case of Iceland
L'Espagne : un pays latin en pleine mutation
L'Espagne offre l'exemple d'une transformation rapide portée par une volonté politique assumée. Entre 2017 et 2021, le congé paternité est passé de 2 à 16 semaines, aligné sur le congé maternité, dans le cadre du Real Decreto-Ley 6/2019 du 1er mars 2019 — une loi intitulée, de manière significative, « mesures urgentes pour garantir l'égalité entre les femmes et les hommes ». La réforme a aussi renommé le dispositif : on ne parle plus de « congé maternité » ou « congé paternité », mais de permiso por nacimiento y cuidado de menor — un congé de naissance et de soin de l'enfant, formulé en termes neutres.
Depuis le Real Decreto-ley 9/2025 du 29 juillet 2025, convalidé par le Congrès le 9 septembre 2025, chaque parent bénéficie de 19 semaines de congé, droit individuel et intransférable, intégralement pris en charge par la Sécurité sociale à hauteur de 100 % de la base régulatrice. Le modèle espagnol repose sur l'égalité stricte entre parents et une rémunération intégrale.
Source : La Moncloa — Solicitud permiso nacimiento y cuidado menor · Sagardoy — RDL 9/2025
La France : un empilement de règles genrées sans cohérence
Le système français fonctionne par empilement de dispositifs distincts.
Le congé maternité, pensé comme une protection de la santé de la mère, dure 16 semaines pour un premier ou deuxième enfant, inchangé dans sa durée de base depuis 1994.
Le congé de paternité et d'accueil de l'enfant, porté à 25 jours calendaires depuis le 1er juillet 2021 (contre 11 jours auparavant), reste court. L'indemnisation repose sur les indemnités journalières de la Sécurité sociale.
Quant au congé parental d'éducation, il peut durer jusqu'aux 3 ans de l'enfant mais son indemnisation par la PreParE (prestation partagée d'éducation de l'enfant) plafonne à 459,70 € par mois à taux plein. Ce montant ne constitue pas un remplacement de revenu.
Contrairement à l'Islande et à l'Espagne, la France ne dispose pas d'un congé parental unique, bien rémunéré et égalitaire entre les parents. Il n'existe ni droits individuels symétriques, ni quota paternel réellement incitatif.
La structure du congé de parentalité est l'expression d'un choix de société : celui de la France dit encore que le soin des enfants est d'abord l'affaire des mères.
Source : Ameli.fr — Congé de paternité · Service-public.fr — PreParE · Ministère du Travail — Congé paternité
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