Un château ne se traite pas comme un grand hôtel particulier. Trois données le distinguent, et le droit les prend en compte séparément : il est presque toujours accompagné d'un parc et de dépendances, il ne s'équilibre financièrement qu'en produisant des revenus, et il se transmet par indivision successorale plus souvent qu'il ne se vend.

Chacune de ces réalités appelle ses propres règles. Sur un terrain classé, l'article R. 621-11 du code du patrimoine soumet à autorisation les affouillements et exhaussements, le déboisement et le défrichement, ainsi que les installations temporaires de plus de vingt mètres carrés maintenues plus d'un mois : c'est la combinaison des deux seuils qui compte, de sorte qu'une tente de réception dressée pour un week-end échappe à ce point du texte là où la même structure laissée en place toute la saison y tombe. L'article L. 621-16 écarte par ailleurs les servitudes légales susceptibles de causer la dégradation du monument et subordonne toute servitude conventionnelle à l'agrément de l'administration, ce qui gouverne le passage des réseaux, les conventions d'implantation d'installations de production d'énergie et jusqu'au tour d'échelle. Quant à l'ouverture au public, décision d'exploitation avant d'être fiscale, elle rend les charges déductibles à cent pour cent au lieu de cinquante.

Pour une analyse complète du régime comprenant notamment le sort de l'indivisaire qui finance seul, la portée de l'engagement de quinze ans face à une donation ou à une vente, la maîtrise d'œuvre imposée par l'article R. 621-28, le régime du château en péril et la question rarement posée de la sortie de la protection, consultez notre guide sur le château classé ou inscrit, son parc, son ouverture au public et sa transmission.