Le texte de  référence  pour  trouver  le  juge  internationalement  compétent,  est  le  Règlement  (CE) n° 2201/2003  du  27 novembre  2003  relatif  à  la  compétence,  la  reconnaissance  et  l’exécution  des  décisions  en  matière  de  divorce  et  en  matière  de  responsabilité  parentale.

Le  Règlement  prime  le  droit  national  et  les  conventions  internationales.

Son  champ  d’application  territoriale  n’étant  pas  délimité,  le  Règlement  s’applique  dès  qu’un  chef  de  compétence  prévu  à  l’article  3  se  réalise.  Le  chef  de  compétence  se  détermine  soit  en  raison  de  la  résidence  ou  au  Royaume  Uni  et  en  Irlande  du  domicile,  soit  en  raison  de  la  nationalité  commune  des  époux.

Si  aucun  des  chefs  de  compétence  prévus  à  l’article  3  du  Règlement   ne  renvoie  à  la  juridiction  française,  le  demandeur  s’il  est  français,  peut  exceptionnellement  porter  son  action  devant  une  juridiction  française  à  deux  conditions :

  • Le défendeur ne réside pas dans un Etat membre de l’Union, et
  • n’a pas la nationalité d’un des Etats-membres

La  compétence  du  juge  français  peut  dans  ce  cas  être   fondée  sur  l’article  14  du  code  civil  en  raison  de  la  nationalité  française  du  demandeur   (articles  6  et  7  du  Règlement).

En  présence  d’enfants,   seul  le  juge  de  l’Etat  où  réside  l’enfant  est  compétent   pour  statuer  sur  son  sort,  sauf  si  la  compétence  est  acceptée  expressément  ou  de  toute  autre  manière  non  équivoque    par  (1)  les   deux  époux  et   (2)  qu’elle  est  dans  l’intérêt  supérieur  de  l’enfant  (article  12  du  Règlement). 

Il  se  peut   que  des   juridictions  de  deux  Etats-membre  de  l’Union  ou  d’un  Etat  membre  et  d’un  Etat  tiers   soient  toutes  les  deux  compétentes.

Si  deux  juridictions  compétentes  sont  saisies,  il  y  a  litispendance.

  Dans  la  première  hypothèse,  il  y  a   une  litispendance  communautaire.  Selon  l’article  19  du  Règlement,  la  juridiction  saisie  en  second  lieu  sursoit  d’office  à  statuer  jusqu’à  ce  que  la  compétence  de  la  juridiction première  saisie  soit  établie.

Dans  la seconde  hypothèse,  il  y  a  litispendance  internationale  et  ce  sont  les  dispositions  de  l’article  100  du  code  de  procédure  civile  transposées  à  l’ordre  juridique  international  qui  s’appliquent. 

Pour  mettre  en  œuvre  une  exception  de  litispendance  internationale, il  ne  suffit  pas  de  démontrer  que  la  juridiction  étrangère  soit  saisie  en  premier  lieu,  mais  encore  faut-il rapporter   la  preuve  de  la  régularité  de  la  décision  étrangère  à  intervenir.  Selon  la  jurisprudence  constante,  l’exception  sera irrecevable  si  la  décision  à  intervenir  à  l’étranger n’est  pas  susceptible  d’être  reconnue   en  France.  Il  convient  donc  au  défendeur   d’établir  que  les  conditions  d’exequatur  de  droit  commun  sont  remplies.